A mudança que mais deve confundir os fãs está nas versões apresentadas para o passado dos jovens. Todas as tramas envolvem a gosma chamada de Ooze (menos a dos filmes de 2014 e 2016, que mostravam as tartarugas e o rato Splinter com mutagênicos injetados).

A grande diferença está mesmo na origem das habilidades da figura paterna e, consequentemente, de seus filhos adotivos.

Na trilogia, Splinter era o rato de um guerreiro japonês e aprendeu artes marciais ao observá-lo (há até um belíssimo momento em que o boneco de um pequeno roedor dá golpes em uma gaiola).

Depois da mutação, ele iniciou as tartarugas no ninjutsu por medo do antigo rival de seu mestre – algo bem parecido ao que é contado nos quadrinhos.

Já nos filmes de 2014 e 2016, e na nova animação, o treinamento de Splinter é mais, bem, tosco.

Com medo dos humanos na superfície, e em uma tentativa de dar um pouco de distração para as crianças, o rato primeiro desenvolve suas habilidades a partir de um manual de artes marciais (???) ou filmes e depois passa adiante.

Uma versão reducionista que até pode funcionar para a linguagem mais infantil e simplista de um desenho animado, mas que dificilmente se traduz nos cinemas.

Depois das tartarugas e de seu mestre/pai, é inegável que a jornalista e aliada April O’Neil e o vilão Destruidor são os personagens mais importantes e presentes na franquia. Mas, até por serem secundários, são alguns que passam por mais mudanças.

O nêmesis dos heróis aparece como um humano normal, rival do mestre de Splinter no primeiro filme, de 1990. Ele volta um pouco machucado em “As Tartarugas Ninja 2: O Segredo de Ooze” (1991), mas ainda é apenas um homem.

Isso até o final, quando, contaminado pela gosma mutagênica, vira um monstrengo gigante – sua armadura, por algum motivo, também se transforma. Ah, os anos 1990.

Depois de férias em “As Tartarugas Ninja 3” (1993) e em “O Retorno”, de 2007, o vilão foi reapresentado em toda a sua glória no recomeço de 2014. Com uma armadura robótica com lâminas parecidas a de um canivete suíço, careca e cheio de cicatrizes, a versão de Tohoru Masamune (“Eu nunca…”), então com 54 anos, não deve ter feito muito sucesso.

Tanto que, na continuação de dois anos depois, ele passou a ser interpretado por Brian Tee (“Velozes e furiosos: Desafio em Tóquio”), que na época tinha 39 anos. Sem armadura tecnológica, um corte de cabelo moderno e até barbicha, ele era quase a antítese da persona anterior.

A repórter April também passou por mutações parecidas (no sentido figurado), apesar de sempre manter seu status de crush platônico dos heróis. Depois de ser interpretada por Judith Hoag (“Nashville”), a personagem foi assumida por Paige Turco (“The 100”) nos dois filmes seguintes, mas a personalidade continuou a mesma.

Em “O Retorno” (2007), ela ganhou sua versão mais diferente. Na computação gráfica, ela não é mais uma jornalista, e na verdade vai até a América do Sul para encontrar uma estátua para um bilionário. A jovem também demonstra bom conhecimento de combate com espada e luta ao lado dos heróis no final.

A April dos filmes de 2014 e 2016 é também a mais lamentável. Não tanto por culpa direta de Megan Fox (“Transformers”), mas pela sexualização constante da personagem – seja por enquadramentos toscos em seu corpo ou por comentários dos outros personagens (“estou sentindo meu casco mais apertado”, diz um, ao vê-la).

Em “Caos Mutante”, April passa por um rejuvenescimento intenso e aparece como uma colegial. Com desejo de se tornar uma jornalista, sim, mas ainda socialmente desconfortável – a ponto de não conseguir segurar o almoço na frente das câmeras.

O primeiro dos dois filmes produzidos por Michael Bay (“Transformers”) é histriônico e se leva muito mais a sério do que deveria – do jeito que o cineasta gosta. Além da sexualização bizarra de April, a armadura canivete suíço robótica do Destruidor é de longe a versão mais lamentável do grande vilão.

Com uma trama que seria uma adição decente à série animada, “O Retorno” sofre principalmente com sua computação gráfica datada e horrorosa de feia. O retrato dos heróis também não ajuda. Com lutas internas e grandes dilemas existenciais, os irmãos no filme perdem seu lado mais adolescente.

Os piores filmes dos personagens têm em comum a tentativa de deixá-los mais sombrios (ironicamente, mais parecidos às suas origens, um tanto violentas, nos quadrinhos). Por mais que a trama do clã do Pé e seus recrutas infantis seja absurda e mais leve, falta à introdução dos heróis nos cinemas um pouco mais de cor. Mesmo assim, é absolutamente necessário reconhecer a realização técnica das roupas que recriam o quarteto em “carne e ossso”.

“Fora das Sombras” supera o antecessor ao adotar maior leveza, um dos grandes motivos do sucesso dos tartarugas. Há ainda problemas com a April de Fox e com o clichê do gênero de super-heróis com feixes gigantes que abrem portais nos céus, mas a continuação se aproveita do design digno dado protagonistas – e ainda apresenta os capangas abobados Bebop e Rocksteady.

Muita gente odeia a conclusão da trilogia dos anos 1990, na qual os irmãos e April viajam no tempo até o Japão feudal. Não há vilões clássicos e as roupas dos tartarugas têm buracos impossíveis de ignorar na parte de baixo das máscaras. Por outro lado, o filme deixa os personagens mais à vontade sob o sol, abraçados por uma sociedade que não os vê como monstros. Tudo isso, e é difícil salientar o suficiente, no Japão feudal, com samurais e essas coisas.

O filme tem provavelmente as piores roupas de tartaruga de todos. Feito às pressas após o sucesso do primeiro, as divisas entre cabeças e pescoços dos heróis em “O Segredo de Ooze” são gritantes. São bizarras. São quase engraçadas. Tanto que a sequência entrega algumas das versões que mais marcaram os personagens ao longo dos anos – além da melhor piada de toda a franquia (“Está muito silencioso.” “Silencioso demais.” / “Está muito fácil.” “Fácil demais.” / “Ali está o Rafa.” “Rafa demais.” = ouro).